A diferença entre aluno e estudante consiste na oposição entre o aprendizado uniforme do aluno e o aprendizado personalizado do estudante. A relação docente-discente é bem diferente em cada um dos casos. Por ser uniforme o programa, os alunos não têm liberdade de escolha e seguem a direção e o ritmo indicados pelo professor, que concentra toda a responsabilidade pelo processo de aprendizado. Contrariamente, o estudante segue um programa que não é uniforme, segundo suas próprias escolhas e seu próprio ritmo. Por isso mesmo, a responsabilidade do aprendizado é compartilhada, cabendo ao  professor propor e orientar um programa que o estudante desenvolve segundo  sua própria determinação.